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Dec 22, 2023

Os Campos de Morangos de Wimbledon

Crédito... Apoiado por Uma equipe de trabalhadores está correndo para colher, embalar e transportar os mais de dois milhões de morangos que deverão ser servidos ao longo do torneio. Por Jack

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Uma equipe de trabalhadores corre para colher, embalar e transportar os mais de dois milhões de morangos que deverão ser servidos ao longo do torneio.

Por Jack Williams

Fotografias de Jane Stockdale

Reportagem de Londres

Era meio da manhã e o sol ainda estava nascendo no interior da Inglaterra, mas Shakhboz Yakhshiboev estava acordado desde a madrugada. Tendo como pano de fundo a primeira luz, Yakhshiboev estava percorrendo um dos muitos politúneis de 50 metros de comprimento que foram sua missão durante aquelas duas semanas.

Suas mãos pareciam borradas enquanto passavam por morango após morango, todas as plantas colocadas na altura dos ombros. As pontas dos dedos de Yakhshiboev apertaram e seus olhos examinaram cada fruta. Foram necessários julgamentos em frações de segundo: muito grande ou muito pequeno? Maduro ou ainda não? A cor está certa?

Escolher ou não escolher?

Yakhshiboev, 30 anos, um apanhador de frutas sazonais do Uzbequistão, faz parte de uma equipe de 32 pessoas que, durante Wimbledon, tem sido o primeiro elo de uma rede que traz morangos britânicos frescos da Hugh Lowe Farms em Mereworth, Kent, para ser consumido no torneio Grand Slam de duas semanas, realizado a cerca de 48 quilômetros de distância.

Uma porção de morangos e creme tornou-se tão sinônimo de Wimbledon quanto um coquetel Honey Deuce no US Open em Nova York ou um sanduíche de queijo pimentão no Masters Tournament em Augusta, Geórgia.

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20 milhas

Por The New York Times

As vendas de morangos em Wimbledon aumentaram de 140 mil porções em 2016 para um recorde de 249.470 no ano passado, segundo os organizadores do torneio, com cerca de 10 mil litros de creme usados ​​para revesti-los. Durante o torneio deste ano, espera-se que mais de dois milhões de morangos sejam servidos, muitos deles consumidos 24 horas após serem colhidos.

Marion Regan, proprietária da Hugh Lowe Farms em Mereworth, Inglaterra.

A fazenda, que pertence à família de Regan há gerações, fornece morangos para Wimbledon.

Shakhboz Yakhshiboev colhe morangos de manhã cedo para serem entregues em Wimbledon. A maioria das frutas será consumida em 24 horas.

Isso se traduz em cerca de três toneladas de morangos que precisam ser colhidos todos os dias – ou, em termos de velocidade, um morango (correto) colhido a cada dois ou três segundos durante o turno do colhedor, de acordo com a fazenda.

Yakhshiboev e os seus colegas colhedores da quinta vêm de países como a Roménia, Lituânia, Portugal, Ucrânia, Polónia e Austrália.

“Acho que uma das coisas boas é que o tênis é um esporte internacional e todo mundo conhece os campeonatos de Wimbledon”, disse Marion Regan, 62 anos, diretora-gerente da Hugh Lowe Farms. “Não precisamos explicar muito aos nossos catadores e trabalhadores sobre a importância disso. Eles entendem. Eles sabem disso.

Mas as próprias frutas, que tendem a nascer em junho, também têm uma evocação mais ampla entre muitos britânicos, que durante séculos associaram o aroma e o sabor dos morangos ao início do verão.

As referências aos morangos na Grã-Bretanha remontam pelo menos ao século XVI, segundo Samantha Bilton, historiadora alimentar que escreveu sobre morangos para a English Heritage, uma instituição de caridade que gere centenas de edifícios e monumentos históricos. Naquela época, uma pequena variedade selvagem da fruta era colhida fresca nas florestas e sebes do país e apreciada em banquetes com açúcar e especiarias que não estavam disponíveis para as classes mais baixas.

Tais adições - incluindo creme - superaram uma opinião do período Tudor de que comer frutas silvestres era perigoso, e à medida que a popularidade dos morangos crescia, também crescia o seu romantismo na literatura. Referências a morangos podem ser encontradas nas obras de Sir Francis Bacon de 1625, em “Ricardo III” de Shakespeare e em “Emma” de Jane Austen.